一個獨立App開(kāi)發(fā)人的自白:做APP就(jiù)是一場賭局，你要會(huì)押注

作者Jared Sinclair，獨立iOS App設計開(kāi)發(fā)人。她開(kāi)發(fā)的App有Unread，Riposte和Whisper。本文來自她的blog，blog地址爲：http://jaredsinclair.com。在文章中，她仔細記錄Unread的開(kāi)發(fā)過(guò)程及數據，并得出了一些經(jīng)驗和反思。i黑馬很認同她在文中的一句話：“精心設計并開(kāi)發(fā)任何一個種(zhǒng)類的App都(dōu)是一場博彩。”希望這(zhè)篇文章能(néng)爲App開(kāi)發(fā)者們帶來一些啓示和幫助。

據我所知，其他的獨立App設計開(kāi)發(fā)人可不會(huì)公布我這(zhè)篇文章裡(lǐ)將(jiāng)要發(fā)表的數據。寫這(zhè)篇文章的目的也不是爲了抱怨什麼(me)，事(shì)實上我覺得自己還(hái)有Unread這(zhè)個App都(dōu)很幸運，所以我要先感謝所有在博客、推特上支持我的人，所有給過(guò)我鼓勵的人，以及所有付錢下載我的App的人。

我寫這(zhè)篇文章是想和同行們分享一下有關Unread這(zhè)個App的故事(shì)，也希望這(zhè)個故事(shì)中的諸多細節能(néng)對(duì)有志于從事(shì)獨立開(kāi)發(fā)App的人有所幫助。也許你會(huì)覺得我的故事(shì)是個教訓，又或許你會(huì)從中得到如何做得更好(hǎo)的啓示，從而證明在獨立App開(kāi)發(fā)市場中仍有機會(huì)成(chéng)功。

首先，我有幾條基礎性論斷：

l 需付費下載的App的市場沒(méi)有看起(qǐ)來得那麼(me)大;

l 就(jiù)銷量而言，知名博主的分享比App商店的專題要有用得多;

l 付費下載的商業模式無法産生持續的利潤;

l 如果你想靠付費下載的App賺大錢，那你的App上線首周必須大賣;

l 剛上線的App不要折價賣，這(zhè)樣銷量很可能(néng)永遠上不去。請合理定價;

l 可持續的收入既可能(néng)來自App内消耗品的購買，也可能(néng)來自持續的訂閱，但不會(huì)來自付費下載。

血汗和淚水

自13年7月，我開(kāi)始開(kāi)發(fā)Unread，用六周完成(chéng)了App的整體設計，然後(hòu)就(jiù)一頭紮進(jìn)Xcode裡(lǐ)編程，一直幹到了來年春天。我估算了下，自13年7月到14年2月iPhone版Unread 1.0上線，我每周工作60-80小時(shí)。過(guò)程中我遇到到許多挑戰：制作自定義用戶界面(miàn)導航和控件、制作大型可共享書庫、制作同步構架、性能(néng)優化等等。

這(zhè)是Github的打卡器(punchcard)記錄的Unread主庫點擊量随時(shí)間變化示意圖：

從上面(miàn)的圖可以看出，開(kāi)發(fā)Unread的這(zhè)段時(shí)間我每周工作7天，每天工作差不多24小時(shí)——我的婚姻和身心健康都(dōu)備受摧殘。盡管Unread 1.0的品質因爲這(zhè)些努力而得到了保證，這(zhè)個過(guò)程還(hái)是太折磨人了，實在不是能(néng)長(cháng)期維持下去的生活方式，也不值得推薦。不過(guò)，如果我朝九晚五每周休兩(liǎng)天，Unread可能(néng)要一年後(hòu)才能(néng)開(kāi)發(fā)出來，甚至就(jiù)此胎死腹中。

首發(fā)周和營銷

由于許多獨立博主和推主——Federico Viticci、Shawn Blanc、Stephen Hackett等等——的慷慨支持，Unread的首發(fā)周表現不錯。如果那時(shí)你在RSS或推特上關注iOS圈，你有很大幾率看到Unread的相關消息。

銷售額在第一天的高峰之後(hòu)，遵循了iPhone App銷量的一般規律大幅下降。發(fā)行首周，Unread出現在App商店的首頁推薦裡(lǐ)，但銷量并沒(méi)有在推薦後(hòu)大漲，隻是停止了進(jìn)一步下滑。從這(zhè)裡(lǐ)，我總結出，有影響力的博主和推主一篇正面(miàn)的反饋或測評比App商店的首頁推薦要更有效果。

累積銷售額

這(zhè)是發(fā)行至今iPhone版Unread累計銷售額的統計圖，橙色虛線代表平均趨勢：

這(zhè)張統計圖有以下幾個重點：(注意這(zhè)裡(lǐ)的數據已減去Apple 30%的分成(chéng)，但并未扣除自營職業稅和醫保)

2月3日-Unread上線

2月4日-累積銷售額1萬美元

2月8日-累積銷售額1.6萬美元(已達到總額的一半)

2月17日-累積銷售額2萬美元

6月7日-累計銷售額3萬美元

7月28日-累計銷售額3.2萬美元(目前的銷售總額)

Unread一半的銷售額都(dōu)來自上線的前五天，而完成(chéng)另一半銷售額花了170天(24周)。Unread最初的定價是2.99美元，兩(liǎng)周後(hòu)我將(jiāng)價格上調到4.99美元。回想起(qǐ)來，這(zhè)一舉動讓我損失了不少錢，因爲第一周的銷量是最高的，我應當更合理地定價。如果我一開(kāi)始就(jiù)定價4.99美元而下載量不變的話，銷售額可能(néng)會(huì)比現在高1.6萬美元。

iPhone版Unread 1.2

Unread中期最大的銷售額增長(cháng)來自于1.2版本的更新。這(zhè)次更新的内容很豐富，增加了兩(liǎng)個RSS服務，一個圖像浏覽器，一個快速浏覽文章的功能(néng)，以及其他。更新時(shí)間是4月21日，首次上線的9周之後(hòu)。

很難統計1.2版本自己賺了多少錢。如果要估算的話，可以算1.2版本上線到銷售額回落到之前的平均水平這(zhè)一段時(shí)間的累計銷售額。根據我的估計，銷售額回歸平均水平的時(shí)間是5月4日，大約是更新的兩(liǎng)周後(hòu)。也就(jiù)是說(shuō)，1.2版本大概賺了4000美元，上下浮動1000美元。

1.2版本的開(kāi)發(fā)花了兩(liǎng)個月，還(hái)要從銷售額中扣掉40%的自營職業稅和350美元的醫保，因此我做這(zhè)個更新的淨月收入是850美元。

iPad版Unread的累計銷售額

簡潔起(qǐ)見，我不會(huì)再細說(shuō)iPad版Unread。下面(miàn)這(zhè)張圖是截至目前iPad版的累計銷售額：

簡單來說(shuō)，這(zhè)就(jiù)是一個縮小版的iPhone版銷售額趨勢圖：

6月8日-iPad版Unread上線

6月10日-累計銷售額5000美元(已達到總額的一半)

7月18日-累計銷售額1萬美元

7月28日-累計銷售額1.2萬美元(截至目前)

敗局

iPhone版Unread在App商店的總銷售額是3.2萬美元，iPad版是1萬美元。去掉40%的自營職業稅和每月350美元的醫保(以12個月計)，這(zhè)兩(liǎng)個App的合計淨收入是：

2.1萬美元，或1750美元/月

考慮到我過(guò)去一年間在這(zhè)兩(liǎng)個App上耗費的心血，這(zhè)個數字實在令人沮喪。我簡直不願意想象自己如果在公司上班每月能(néng)賺多少工資。同時(shí)，這(zhè)也切實地證明，App商店的付費下載無法創造持續的利潤。

結論

客觀來說(shuō)，Unread還(hái)是一個質量不錯的App。——這(zhè)個App本質上有點無聊，但許多用戶都(dōu)給予了它正面(miàn)的評價，并注意到了許多細節和令人愉快的功能(néng)。這(zhè)意味著(zhe)那些花錢下載了Unread的人很可能(néng)對(duì)這(zhè)個App很滿意，并樂意向(xiàng)其他的人推薦。目前，Unread在App商店的評分是4.5星。

RSS依舊有市場。 ——Daring Fireball這(zhè)個RSS讀者最常浏覽的網站仍擁有20萬的訂閱。這(zhè)意味著(zhe)Unread的目标人群并不特别狹窄。

我并不出名。 ——盡管我在iOS圈并不是完全籍籍無名，但也絕對(duì)不是什麼(me)著名的極客。Unread的開(kāi)發(fā)者就(jiù)是一個對(duì)潛在用戶毫無号召力的草根。

Unread的曝光度還(hái)可以。 ——Unread曾被數個著名博主推薦過(guò)，也上過(guò)App商店的首頁推薦。這(zhè)意味著(zhe)Unread不是那種(zhǒng)完全無人關注，淹沒(méi)在App商店的汪洋大海之中的應用。

盡管如此，Unread的總銷售額也隻有4.2萬美元(扣除稅和醫保後(hòu)2.1萬美元)，未來也不大可能(néng)會(huì)有大的增長(cháng)。通過(guò)以上這(zhè)些，我的結論是：一名獨立的App設計開(kāi)發(fā)者如果想靠App賺生活費，就(jiù)必須開(kāi)發(fā)有可持續盈利模式的App。我想這(zhè)種(zhǒng)模式包括像Candy Crush和部落戰争(Clash of Clans)這(zhè)樣的App内消耗品銷售，或者WhatsApp這(zhè)樣的持續訂閱。此外，我覺得一個開(kāi)發(fā)者很難獨自承擔開(kāi)發(fā)、運營和維護的工作，ta可能(néng)必須和其他的獨立開(kāi)發(fā)者合作。然而，主要競争對(duì)手們的營銷預算讓我感覺即使是這(zhè)樣的小規模合作也不一定能(néng)成(chéng)功。

推廣營銷

自上一篇博客發(fā)表後(hòu)，很多人問我爲什麼(me)沒(méi)有爲Unread做推廣。實際上，我做了我能(néng)付得起(qǐ)的所有推廣。我沒(méi)有隻是天真地把App往商店裡(lǐ)一扔就(jiù)等著(zhe)錢嘩嘩地來。下面(miàn)是Unread(iPhone版和iPad版)的全部推廣活動，有些直接由我發(fā)起(qǐ)，有些則是運氣帶來的：

1.2版上線時(shí)的推特推廣：400美元;

iPad版上線時(shí)的推特推廣：200美元;

Shawn Blanc的博客上一周的RSS贊助(包括一條工具欄上的廣告)：700美元;

幾次播客采訪;

許多著名博主慷慨地推薦了Unread，有幾位甚至推薦了好(hǎo)幾次;

我的個人站發(fā)表了一系列介紹iPad版Unread設計過(guò)程和幕後(hòu)故事(shì)的文章;

兩(liǎng)個版本的Unread都(dōu)上了App商店的首頁推薦，之後(hòu)也都(dōu)出現在了“新品”欄目中。

Apple的社交團隊也數次在ta們的臉書和推特上推薦過(guò)Unread;

推特上的口耳相傳。許多用戶每天都(dōu)會(huì)在推特上發(fā)表正面(miàn)的評價;

根據現有用戶最突出的需求來設計更新的内容;

發(fā)一些有趣又有内涵，能(néng)被别人轉發(fā)的筆記。

Unread的競争對(duì)手多嗎?答案是非常多。但又有哪個類别的App競争不激烈。我的營銷工作需要改進(jìn)嗎?很可能(néng)。

但那些批評我14年來傻乎乎地做了一個RSS閱讀App的人并沒(méi)有抓住我的文章的重點。 精心設計并開(kāi)發(fā)任何一個種(zhǒng)類的App都(dōu)是一場博彩。增加營銷支出既可能(néng)增加收入也可能(néng)增加失敗的危險性。這(zhè)更是一場賭博。

Unread這(zhè)個案例中最大的教訓是，即使你的成(chéng)本低，質量高，App商店1億張信用卡的規模不一定能(néng)讓你盈利。外人可能(néng)會(huì)認爲獨立開(kāi)發(fā)的優質App可能(néng)會(huì)産生持續的利潤，但事(shì)實是這(zhè)種(zhǒng)付費下載模式的收入不能(néng)維持一個人的生活。忠誠的用戶會(huì)在頭幾天花錢下載，之後(hòu)就(jiù)再沒(méi)有收入了。剩下的時(shí)間裡(lǐ)，這(zhè)個App隻能(néng)努力吸引一小部分用戶，最後(hòu)走向(xiàng)消亡。